300 élèves de primaire ont participé ce 19 juin 2025 au 3ème Relais Natation organisé par M24 et le Cercle des Nageurs de Marseille. L’occasion de s’immerger dans le bassin olympique pour des enfants parfois peu familiers de la piscine.
Il y a eu d’abord le cadeau collector offert dès l’arrivée sur le parking par le Cercle des Nageurs : un bonnet de bain blanc et noir frappé aux armes du Cercle et de M24. Et ce n’est pas rien quand on sait qu’il s’agit du club le plus capé de France en water-polo avec 42 titres de champions de France et que c’est dans ce bassin qu’ont été formés les Manaudou, Gillot, Henique, Lacourt et consorts.
D’ailleurs, les moins bons nageurs parmi les élèves ont quelque peu blêmi en découvrant la longueur du bassin : 50 mètres. « On a pied ? » interroge avec espoir un garçon. Mais les voilà vite rassurés par Pascal, le maître-nageur en chef : « On va faire des groupes selon votre niveau, et de toute façon vous ne nagerez que sur la moitié du bassin et près du bord. Il n’y a pas de honte à ne pas savoir bien nager, vous êtes là pour apprendre. »
Il est vrai que le Cercle oeuvre énormément à l’apprentissage de la natation pour les écoles phocéennes. « Je crois qu’en vingt ans, toutes les écoles de Marseille sont passées par notre bassin, c’est le Rectorat d’Académie qui chaque année nous transmet une liste d’établissements« , souligne Isola Virgilio, la responsable de la communication.
« C’est une exigence quand on habite Marseille, pour leur sécurité tous les enfants devraient apprendre à nager le plus tôt possible, plaide Jean Castelli, le vice-président du club. Mais il y a tellement peu de piscines dans la ville…«
Allez, place au sport ! Mise à l’eau pour tout le monde. Certains ont préféré s’équiper d’une ceinture en polystyrène bleu et rouge. Déjà une quinzaine d’élèves s’accrochent au bord sous le regard attentif des moniteurs. Prise de repères, puis on se lance. Cinq minutes plus tard, tout le monde barbote et se débrouille.
Provence en haut du podium matinal
Durant 40 minutes les exercices s’enchaînent. Puis arrive le temps du relais. 12 élèves par classe sont mobilisés pour affronter les autres établissements. A ce petit jeu, c’est l’Ecole de Provence (photo ci-dessous) qui l’emporte dans la séance matinale avec un trophée majestueux en métal doré, grand et lourd, remis par Jean Castelli.
En deuxième position arrive l’équipe de Saint-Mauront qui hurle de joie à l’annonce de son classement. La présidente de M24 Sport Santé, Muriel Pruvot, leur remet la coupe finement ciselée et que chacun veut toucher, porter, embrasser, cajoler ! La moins fière n’est pas leur enseignante qui est sur un petit nuage de voir ses élèves aussi heureux.
Les 3èmes sur le podium sont les élèves de Saint Charles Camas qui, eux aussi, ont tout donné. Comme leur maîtresse Céline qui s’est époumonée au bord du bassin.
N’oublions pas les médailles offertes à chaque participant grâce au soutien du centre commercial du Prado – Prado Shopping – dont les dirigeante Clara Guedj et Agnès Panetta ont souhaité s’associer à notre manifestation. « Eh, c’est de l’or ! » s’enflamment des garçons. Tous repartent bientôt vers leur car (ou la plage voisine des Catalans pour les petits de Saint Mauront), la poitrine gonflée supportant la breloque au ruban tricolore. Fiers comme Artaban !
Saint Barnabé l’emporte l’après-midi
L’après-midi, bis repetita avec cinq nouvelles classes avides de se jeter à l’eau, sous la houlette du moniteur en chef Damien et de ses acolytes. Pour M24, outre Muriel Pruvot, Christine et Dominique Rabier veillent au grain. Tous ces minots qui barbotent, ça se surveille comme du lait sur le feu !
Les vainqueurs de l’après-midi sont les CE2-CM1 de Saint Barnabé (photo ci-dessous). Une victoire nette et sans bavure et bien sûr des cris de folie à l’annonce du résultat et de la coupe remise par Mme Pruvot.
Deuxièmes sur le podium, les CM2 de Saint Charles Camas avec une coupe transmise au nom du Cercle des Nageurs par Isola Virgilio. Elle va aller garnir la banque d’accueil de cette école du 5e arrondissement.
Quant aux troisièmes, ce sont les élèves venus du quartier le plus éloigné, Notre Dame de la Viste dans le 15e arr., qui la remportent.
Rendez-vous fixé en juin 2026
Voilà qui fut une merveilleuse journée de sport, de joie, de partage et de rencontres pour Djenna, Sarah, Aron, Chloé, Melissa, Djibril, Souleymane, Raphaël, Oscar, Eden, Kamel, Zoé, Kamel et leurs dizaines de nouveaux copains et copines.
Merci aux enseignants et aux parents d’élèves qui ont accompagné les élèves jusqu’à la piscine centenaire des Catalans où chacun a donné le meilleur de lui-même.
Merci aux équipes en or du Cercle des Nageurs de Marseille, aux soutiens comme Prado Shopping et Autocars Sumian. Rendez-vous est déjà pris pour juin 2026 !
(Photos Philippe Schmit, M24 Sport santé)
